Vamos a empezar explicando las características de esta guerra:
- Gran Extensión: Se inició en el continente europeo, con la implicación de Austro-Hungría y Serbia, el juego de las alianzas militares arrastró a la contienda a un creciente número de potencias. Participaron en las hostilidades los cinco continentes.
- Gran duración: Desde que Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia el 28 de julio de 1914 hasta que Alemania firmó el armisticio el 11 de noviembre de 1918.
- Sofisticado armamento: Las innovaciones tecnológicas de la Segunda Revolución Industrial irrumpieron de lleno en la producción de armamentos. La"guerra de trincheras"(frentes dispuestos a lo largo de fosas excavadas en la tierra y túneles blindados de hormigón) dejó inmovilizados a millones de combatientes. Empleo de alambradas con espinos, armas químicas,ametralladoras y artillería. Los medios de transporte y comunicación permitieron el rápido y masivo traslado de tropas y pertrechos, imprescindibles en la transmisión de mensajes entre los estados mayores y las tropas.
- Movilización general: La antesala de la guerra estuvo jalonada de tensos incidentes entre las potencias europeas. Éstas se embarcaron en una política de rearme que no hizo sino agravar la situación.
- Uso de la propaganda: Los sectores belicistas estimularon la agresividad recurriendo al empleo de todos los medios a su alcance, como la manipulación de la prensa. Los medios de comunicación pasaron a ser controlados y censurados por los gobiernos. Durante ese año hubo una oleada de huelgas y revueltas fruto del malestar desencadenado por el endurecimiento de las hostilidades en el frente occidental, como consecuencia de la retirada rusa del conflicto.
- Participación de la retaguardia: La magnitud del conflicto, el gran número de potencias que se vieron implicadas y sobre todo la colosal demanda de una guerra moderna, alentaron la estrecha conexión entre el frente y la retaguardia que lo aprovisionaba. Se puso en práctica una fuerte planificación económica acompañada de cambios en la organización productiva, laboral y sanitaria. La escasez de mano de obra en la industria se alivió recurriendo a la mano de obra femenina, que tuvo repercusiones, económicas, políticas y sociales, ya que una vez concluida la contienda, sirvió de estimulo a los movimientos que luchaban por la equiparación legal y política de la mujer.
